동명동 골목서 빚어낸 ‘남도의 술’…‘꿈브루어리’의 비상

[코리아문화스포츠저널]
“남도는 음식이 이렇게 유명한데, 왜 우리 지역을 대표하는 술은 없을까.”

전남광주통합특별시 동구 동명동의 한적한 골목에 자리한 작은 양조장 ‘꿈브루어리’는 이 같은 물음에서 출발했다. 우리 음식과 전통문화에 남다른 애정을 품어온 오민하 대표가 자신이 나고 자란 동명동에 터를 잡고 광주만의 술을 빚기 시작한 것이다. 오래된 골목과 감각적인 가게들이 어우러진 이곳에서는 전통의 맛을 지키려는 어머니와 그 맛을 세상에 알리려는 딸이 함께 꿈을 키워가고 있다.

꿈브루어리를 이끄는 주인공은 오민하 대표와 딸 차원영 이사다. 오 대표가 우리 술의 매력에 빠진 것은 2015년 무렵이다. 평소 우리 농산물과 전통문화에 관심이 많았던 그는 김치와 장 담그기, 궁중음식 등을 배우러 다니다 자연스럽게 전통주와 인연을 맺었다. 이후 서울을 오가며 술 빚는 법을 익혔고, 전국 각지에서 명인들의 강좌가 열린다는 소식이 들리면 먼 길도 마다하지 않았다. 그렇게 쌓은 경험을 바탕으로 2018년 한국전통주연구소 전임강사, 2019년 광주지부 소장을 맡아 우리 술을 알리는 활동에도 나섰다.

2021년 동명동 부지를 매입한 오 대표는 이듬해 자신이 나고 자란 동명동에 양조장을 열었다. 동명동은 광주의 옛 도심으로, 오래된 골목과 새로운 문화가 어우러져 과거와 현재가 공존하는 곳이다. 오 대표는 이러한 동명동의 매력에 주목했다. 외곽의 대규모 공장형 양조장 대신 골목 안에 아기자기한 양조장과 문화공간을 함께 꾸렸다. 전통주를 빚는 곳이자 방문객들이 우리 술을 직접 만들고 맛보며 전통문화를 경험하는 공간으로 자리 잡은 것이다.

오 대표는 “규모가 크지는 않지만 누구나 편하게 찾아와 우리 술을 빚고 맛보며 전통문화를 경험할 수 있는 공간을 만들고 싶었다”고 말했다.

여기에 대기업에서 4년간 해외 마케팅 업무를 담당했던 딸 차 이사가 합류하며 힘을 보탰다. 오 대표가 술 빚기에 집중한다면 차 이사는 브랜드 홍보와 마케팅, 백화점 문화센터·대학 출강, 체험 프로그램 운영 등을 맡는다. 하루 대부분을 함께 보내는 모녀는 서로 손발이 잘 맞는 든든한 동료이기도 하다.

이들이 선보이는 술의 이름은 ‘꿈의대화’다. ‘무등산의 바람과 향을 담은 광주 전통주’라는 소개처럼, 좋은 술 한잔을 사이에 두고 사람들이 꿈과 희망을 나누길 바라는 마음을 담았다.

꿈의대화만의 풍미는 오 대표가 고집해 온 재료와 양조 방식에서 나온다. 흔히 사용하는 밀누룩 대신 전통 벼누룩을 사용하는 것이 특징이다. 벼누룩 특유의 다채로운 오미(五味)와 와인·위스키를 연상시키는 은은한 열대과실향이 어우러져 파인다이닝 업계에서도 인기를 얻고 있다.

술을 빚는 과정에도 오랜 시간과 정성이 들어간다. 쌀가루와 누룩으로 밑술을 만들고 고두밥을 더해 다시 발효하는 ‘이양주’ 기법을 사용한다. 두 차례의 발효를 거친 술은 최소 100일간 숙성해 한층 부드러운 목 넘김과 깊은 향을 갖게 된다.

오랜 시간 우리 술을 배우고 빚어온 노력은 값진 수상 성과로도 이어졌다. 꿈브루어리는 최근 열린 ‘2026 남도 우리술 품평회’에서 ‘꿈의대화 약주13’으로 종합대상, ‘꿈의대화 탁주10’으로 탁주 부문 최우수상을 받으며 2관왕에 올랐다. 지난해까지는 광주 지역 양조장에 출품 기회가 없었으나, 올해 처음 참가해 최고 영예를 안았다.

종합대상을 받은 ‘꿈의대화 약주13’은 지역산 백옥찰과 전통 벼누룩, 물만으로 빚은 맑은 술로 풍부한 풍미와 깔끔한 여운, 지역 농산물 활용도 등에서 높은 평가를 받았다. 앞서 2024년 대한민국 막걸리 품평회와 대한민국 주류 박람회에서도 각각 대상을 차지했으며, 충장축제 VIP 행사 선물로 활용되는 등 지역을 알리는 술로도 주목받고 있다.

오 대표는 “올해 처음 출품하는 품평회라 큰 기대를 하지 않았는데 종합대상까지 받게 돼 정말 기쁘다”며 “광주를 대표하는 전통주로 성장할 수 있도록 도움을 주신 분들께 감사하고, 앞으로 더 좋은 술을 빚어야겠다는 책임감도 느낀다”고 소감을 전했다.

꿈브루어리의 도전은 술잔을 넘어 지역 미식문화로도 이어지고 있다. 매주 2~3차례 술 빚기 체험과 시음회를 운영하며 타지역 관광객은 물론 일본 등 해외 단체 방문객들도 맞이하고 있다. 지난해에는 동구가 개최한 ‘예술여행 광주동구랑 대표 주전부리 품평회’에 광주 쌀로 만든 ‘막걸리 푸딩’을 출품하며 전통주를 활용한 디저트의 가능성도 보여줬다.

최근에는 남도 음식과 전통주를 함께 즐기는 ‘주안상’ 프로그램도 선보이고 있다. 토하젓과 쌀누룩으로 발효한 요거트를 활용한 소스를 개발하고, 기정떡과 상추튀김 등 지역 음식에 새로운 맛을 더하는 방식이다. 전통주를 단순히 마시는 술이 아닌 남도의 다양한 음식과 함께 즐기는 미식 콘텐츠로 넓혀가고 있는 것이다.

앞으로의 계획도 차곡차곡 준비하고 있다. 지난해 22도 ‘호박소주’를 출시한 데 이어 내년에는 쑥 특유의 향을 살린 32도 ‘쑥소주’를 선보일 예정이다. 우리 농산물을 활용한 증류주로 제품군을 넓히고, 해외시장 진출도 단계적으로 추진할 계획이다.

오 대표는 “우리 전통주와 전통문화가 더 많은 사람에게 알려지고 사랑받았으면 좋겠다”며 “앞으로도 이 공간을 다양한 관광 콘텐츠로 발전시켜 동명동을 찾는 사람들이 광주의 술과 음식, 문화를 함께 경험할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

임택 동구청장은 “고향 동명동에서 우리 술의 가치를 지켜온 모녀의 열정이 남도를 대표하는 술이라는 값진 결실로 이어져 뜻깊다”며 “앞으로도 지역의 특색 있는 자원과 이야기를 발굴하고, 이를 미식·문화 관광과 연계해 동구만의 매력적인 관광 콘텐츠로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.