고흥군 발굴 향토 별미 '건어국'

고흥군이 지역의 전통 향토음식인 '마른 생선탕'을 소개했다. 고흥에서는 이 음식을 예로부터 '건어국'이라 불러왔다.

건어국은 말린 생선을 넣어 끓인 맑은 국물에 명절이나 제사 후 남은 전을 함께 넣어 조리하는 음식이다. 마른 생선에서 우러나는 구수하고 시원한 맛에 전의 담백함이 더해져 깊은 맛을 내는 것으로 알려졌다.

이 음식은 명절이나 제사 후 남은 음식을 알뜰하게 활용해 가족이 나누어 먹던 것으로, 재료를 소중히 여겼던 옛사람들의 지혜가 담겨 있다. 바다와 인접한 고흥의 수산물 식문화와 명절 음식문화가 어우러진 고흥의 옛 음식문화를 엿볼 수 있는 향토음식으로 평가된다.

가정마다 사용하는 마른 생선과 전의 종류에 따라 건어국의 맛이 조금씩 달라지는 것이 특징이다. 이러한 가정의 손맛이 이제는 지역 음식점으로 이어지며 고흥의 숨은 별미로 자리매김하고 있다.

현재 고흥의 일부 음식점에서는 '마른생선탕'이라는 이름으로 건어국을 판매하고 있어, 고흥을 찾는 관광객들이 직접 맛볼 수 있다. 담백하고 시원한 국물 맛으로 고흥의 옛 밥상과 음식문화를 경험하기에 좋다는 평가다.

고흥군은 앞으로도 건어국과 같이 지역에 전해 내려오는 음식들을 발굴하고, 그 음식에 담긴 역사와 이야기를 지역 음식점 등과 연계하여 지속적으로 소개해 나갈 방침이다.

고흥군 관광정책실 관계자는 "마른 생선탕, 즉 건어국은 고흥 바다의 식재료와 명절 음식이 어우러진 소박하고 정겨운 음식"이라며 "고흥을 방문하는 관광객들이 지역 음식점에서 건어국을 맛보며 고흥의 음식문화와 옛 밥상의 정취를 함께 느껴보길 바란다"고 밝혔다.