김대중 전남광주통합특별시교육감이 취임 첫날인 7월 1일 목포공업고등학교를 찾아, 등교하는 학생들을 맞으며 ‘아침간편식’을 전달하고 있다.

“안녕하세요? 오늘은 매우 특별한 날입니다. 전남광주통합특별시교육청이 역사적인 출범을 했어요. 학생 여러분도 오늘부터는 특별시교육청 학생이 됐답니다. 축하하고 환영합니다.”

김대중 초대 전남광주통합특별시 교육감은 1일 목포공업고등학교와 광주중앙초등학교 현장으로 첫 출근을 했다.

흔히 했던 취임식 대신 이날 0시 전남광주통합특별시의회에서 취임선서를 하고, 특별시교육의 비전을 담은 취임사를 발표하는 것으로 임기를 시작했다.

첫 출근지는 학교 현장이었다. 먼저, 목포공업고등학교를 찾아 일찍 등교하는 학생들에게 ‘아침간편식’을 나눠주며 반갑게 맞이했다. 이어 목포교육지원청 박재현 교육장, 조정하 목포공고 교장, 김진로 학부모회장, 박범수 학생회장 등 20여 명이 참석한 가운데 간담회를 가졌다.

이 자리에서는 최근 신규 마이스터고로 지정된 목포공고의 발전 방안이 화두였다. 목포공고는 교육부의 ‘제20차 마이스터고 지정 심의’에서 해남공고와 함께 신규 마이스터고로 선정된 바 있다. 목포공고는 전남의 풍부한 재생에너지와 AI기술을 융합한 ‘지능형 에너지 산업인재’ 양성에 주력한다.

간담회 참석자들은 마이스터고 전환에 따라 ▲ 실습환경 개선 ▲ 교사 전문성 확보 ▲ 해외 선진지 견학 확대 등을 교육감에게 직접 건의했다.

이에 김 교육감은 “목포공고의 신규 마이스터고 지정은 지역 기술 인재를 키우는 중요한 전환점이 될 것이다. 취임 첫날 바로 이곳으로 달려온 이유도 이러한 기대 때문”이라고 설명했다.

이어 “최근 호남권 반도체 생산기지와 AI 데이터센터 조성 계획이 발표되면서 앞으로 많은 미래 일자리가 만들어질 것”이라며, “특히 AI·에너지 분야 마이스터고로 새롭게 도약하는 목포공고 학생들이 그 기회의 주인공이 될 수 있도록, 기업과 연계한 교육과정과 현장실습, 취업 지원까지 가능한 모든 지원을 아끼지 않겠다.”고 강조했다.

목포공고를 나선 김 교육감은 광주중앙초등학교로 이동해 교육가족들과 현장 간담회를 갖고 원도심 학교 활성화 방안을 논의했다. 119년의 역사와 전통을 자랑하는 광주중앙초등학교는 현재 전교생이 24명으로, 원도심 학교의 새로운 발전 모델이 필요한 상황이다.

이날 현장 간담회에서는 김영신 인재교육국장, 박철영 학교교육국장, 배창호 광주중앙초 교장 등 교육가족들이 참여해 학교 현안과 발전 방안에 대해 지혜를 모았다.

참석자들은 앞서 전남교육청이 추진해 온 작은학교 활성화 정책의 우수 사례를 광주에도 접목해, 실질적으로 학교 경쟁력을 높일 수 있는 정책 지원을 요청했다. 또, 노후화된 학교시설 개선과 함께, 학교 인근의 국립아시아문화전당 등 문화예술 인프라와 연계한 교육과정 운영 방안도 적극 제안했다.

이에 김 교육감은 “전남의 ‘작은학교 특성화 모델학교’ 정책을 광주 원도심 학교에도 확대해서, 학교마다 특색있는 교육이 이뤄진다면 충분히 과거의 영광을 다시 누릴 수 있을 것”이라며 “학생 재배치와 교육환경 개선 등을 종합적으로 검토해 과밀학교와 작은학교가 상생할 수 있는 방안을 마련해 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 1일 교사로서 광주중앙초 학생들을 만나는 자리도 마련됐다. 김 교육감은 학생들에게 “교육감은 어떤 일을 하는 사람일까요?”라는 질문으로 대화를 시작한 뒤, “교육감은 여러분이 학교에서 즐겁게 배우고 마음껏 꿈을 키울 수 있도록 도와주는 사람”이라며 “앞으로도 여러분이 열심히 공부하고 성장할 수 있도록 아낌없이 지원하겠다”고 격려했다.