학령인구 감소 대응 미래교육 방향 머리 맞댄다

울산교육연구정보원 교육정책연구소는 21일 오후 2시 박상진홀에서 의제 개발팀과 학부모, 울산시청 관계자 등 50여 명이 참석한 가운데 ‘2025년 제2회 정책 토론회’를 열고 본격적인 의제 개발에 나섰다.

이번 토론회는 울산지역 초저출생 현상에 따른 학령인구 감소라는 사회적 변화에 대응하는 교육 현장의 다양한 목소리를 수렴하고, 타 시도 사례를 바탕으로 실질적인 정책 의제를 도출하고자 마련됐다.

교육정책연구소는 이번 토론회에 앞서 울산교육청과 직속기관의 관련 사업 담당자와 학부모, 교직원, 지자체 담당자 26명으로 구성된 학령인구 감소 대응 교육정책 의제 개발팀을 꾸렸다.

토론회는 1부 기조 발제와 2부 정책 토론으로 나눠 열렸다.

1부에서는 경상남도 창원교육지원청 장영욱 초등교육과장이 ‘초중 통합학교 발전 방향과 과제’를 주제로 기조 발제를 진행했다.

장영욱 과장은 경남 최초의 도시형 초중 통합학교인 양산 금오초중학교의 운영 사례와 경험을 공유했다.

통합학교의 필요성과 현장 적용 사례, 운영상의 어려움과 발전 방안 등을 구체적으로 소개하고 참석자들의 이해를 높였다.

특히 이번 토론회는 울산지역에서도 학령인구 감소가 심화됨에 따라 유치원, 초중고 통합학교 도입이 중요한 대안으로 주목받고 있는 만큼 참가자들이 통합학교 정책을 미리 알아보고, 울산 실정에 맞는 실질적 방안을 모색하는 자리가 됐다.

2부 정책 토론에서는 교육정책연구소 안세훈 전문연구원이 ‘학령인구 감소 대응을 위한 미래 교육 방안 연구’ 내용을 소개했다.

올해 3월부터 울산교육정책연구소는 비용-효과 분석 모형을 활용해 울산의 학령인구 감소 대응 정책 방향과 타 시도 정책 사례를 분석하고 있다.

이어 의제 개발팀은 안세훈 전문연구원의 연구 결과를 바탕으로 울산의 학령인구 감소 대응 교육정책 의제를 개발하는 숙의 과정을 거쳐, 다양한 현장 의견과 개선 방안을 도출했다.

이번 토론회에서 논의된 정책 의제는 향후 전문가 협의 등을 거쳐 하반기 제3회 정책 토론회에서 공유될 예정이다.

최종 의제는 오는 9월에 열릴 ‘울산교육학술연구대회(포럼)’에서 공식적으로 발표된다.

송명숙 원장은 “학령인구 급감이라는 전례 없는 도전에 대응하기 위해 다양한 전문가와 현장 관계자가 함께 머리를 맞대고 있다”라며 “앞으로 도출될 교육정책 의제가 울산교육의 미래를 밝히는 밑거름이 되길 기대한다”라고 말했다.