전남도의회 농수산위원회 장세일 의원(더불어민주당, 영광1)은 3일 제353회 임시회 제1차 농수산위원회 상임위에서 해양수산과학원을 대상으로 턱 없이 부족한 장어 양식 기반 마련에 대한 질의를 펼쳤다.

장세일 의원은 “장어 양식의 일번지인 전라남도에서 기술 개발에 6천만 원 밖에 예산이 지원 되지 않는다면 장어양식에 대한 기반이 얼마나 마련될 수 있겠냐”며 의구심을 품었다.

뱀장어 양식의 경우 강으로 거슬러 오는 실뱀장어를 잡아다가 키우는 형태로 이루어지고 있으며, 수산업법에 따른 어업 허가를 받은 뒤 정해진 구역 안에서 포획활동을 해야 함에도 불구하고 높은 가격대를 형성하고 있는 실뱀장어의 불법포획과 유통은 크게 늘어나고 있다.

장세일 의원은 “충분한 예산이 수반되어 지금 개발 중인 장어 종자 대량 생산 기술이 하루 빨리 개발되어야 한다”며, “실뱀장어 부족으로 인해 일어나는 어업허가 없는 불법포획 등 부작용들을 방조하는 것은 잠재적인 범죄자를 양산하는 일이다”며 이에 대한 대책마련이 조속히 이루어져야 한다고 강조했다.

특히, 전남도의 장어 양식 어가는 전국의 절반을 차지하고 있으며, 안정적으로 실뱀장어를 생산할 수 있다면 전남도의 장어 양식 발전에 크게 기여 하여 어민 소득에 직접적인 영향을 줄 수 있을 것으로 보고 예산 확보에 힘쓸 것을 당부했다.

이에, 박준택 해양수산과학원장은 “최선을 다해 예산 확보에 노력할 것이며, 국립수산과학원 등과 협력하여 하루빨리 대량 인공부화 성공을 위해 최선을 다할 것”을 약속했다.