광양시가 특화작목인 광양매실의 수확시기가 다가옴에 따라 적기 수확과 수확 후 관리 지도에 총력을 기울인다.

매실 수확의 적기는 매실의 구연산 함량이 최고로 달한 때이며, 백가하 등 청매실의 경우 개화 후 80~90일경, 남고 등 홍매실의 경우 개화 후 110~120일경에 해당한다.

올해의 경우 매화꽃 만개기가 전년에 비해 약 5일가량 늦었으나 개화 후 온도가 높아 매실 수확시기는 전년과 비슷할 전망이다.

지역 내 지역농협에서는 5월 24일~7월 3일을 매실 수매시기로 확정하고 수매 준비에 박차를 가하고 있다.

매실은 품종에 따라 청매실의 경우 5월 24일~6월 10일, 남고 매실은 6월 14일~7월 3일 수매할 계획이다.

청매실의 경우 일찍 수확을 시작한 만큼 3회 정도 솎아서 수확하고, 가급적 주말이나 공휴일의 홍수 출하를 피해야 좋은 가격을 받을 수 있을 것이다.

매실은 수확 후 관리가 다음 해 매실농사에 지대한 영향을 미치므로 수확 후 장마철은 철저한 배수로 정비, 7월 중하순에는 웃거름 살포와 병해충 방제, 화아분화 시기인 7~8월에는 적정 물 관리, 8~9월은 여름 전정 등 시기에 맞는 관리가 꼭 필요하다.

박종수 미래농업팀장은 “광양시 특화작목인 광양매실의 이미지 제고를 위해서는 고품질의 매실을 생산하고 공동선별이 정착돼야 광양매실의 명성을 유지할 수 있다”며, “매실 재배농가 모두가 적극 동참해 주시길 바란다”고 말했다.