강진원 군수가 도정된 햅쌀을 보며 관계자들과 공공비축미에 대한 이야기를 나누고 있다.

가을철 수확기를 맞아 공공비축미곡 매입이 본격 시작되며, 농촌지역이 모처럼 활기를 띠고 있다.

강진군에서는 지난 11월 1일부터 공공비축미 건조벼 매입을 시작해, 오는 11월 24까지 완료할 계획이다. 미곡종합처리장 등 벼 건조저장시설에서 매입하는 산물벼는 지난 9월 26일부터 이미 매입을 시작했다.

군의 올해 공공비축미 매입 계획량은 40kg들이 기준 204,658포대로, 지난해보다 9.6% 감소된 양이다. 이는 벼 재배면적 감축에 따른 생산량 감소로 정부의 매입량이 전체적으로 줄었기 때문으로 풀이된다.

실제로 군에서는 올해 벼 재배면적 감축을 위한 전략작물직불제 등 시행의 영향으로 벼 재배면적이 200ha 정도 줄었고, 벼를 재배하지 않은 곳에는 논콩, 조사료 등 대체작물이 재배됐다.

군에서 벼 대체작목으로 중점 지원했던 작물은 논콩으로, 군 전역에서 176ha가 재배되어 현재 수확이 한창이다. 강진군에 따르면, 농콩 재배 시 벼보다 1.5배 소득이 더 높은 것으로 알려졌다.

강진원 군수는 지난 6일, 작천면 공공비축미곡 매입 현장에서 가진 농업인들과 대화에서 “올해에는 후반기 날씨가 좋아 지난해보다 벼 품위도 좋고, 시중 가격도 4천 원 정도 높아 다행”이라면서, “농촌경제연구원 등의 분석 결과를 보면 지난해에 비해 완화되기는 했지만 쌀 공급과잉 물량이 7만 7천 톤으로, 여전히 공급과잉 상태여서 지속적으로 쌀 생산량을 감축할 필요가 있다”고 밝혔다.

강 군수는 또 “농업인이 마음 놓고 농사 지을 수 있는 환경을 만들기 위해 군에서는 보다 경쟁력 있고 부가가치 높은 곡식으로 발 빠르게 대처할 수 있도록 지원할 것”이라고 덧붙였다.